Казалось бы, совсем недавно мы встречали миллениум, но вот уже прошла шестая часть нового века. Смена веков (и даже тысячелетия) породила множество прогнозов, попыток заглянуть в будущее. Не остались в стороне и учёные.

Американец Н. Дэвид Мермин (р. 1935), известный специалист по физике твёрдого тела, бывший профессор в Корнелле и обозреватель журнала «Physics Today» выбрал такую футурологическую форму: он составил свои десять вопросов, на которые, заснув в 2000 году и проснувшись через сто лет, хотел бы получить ответы. Мермин опубликовал их в журнале со своими комментариями — можно сказать, что он сформулировал десяток самых важных, по его мнению, проблем, стоящих перед этой наукой.

Кстати, Мермин автор нескольких книг, в том числе двух по теории относительности, а также множества научных и популярных статей. В сборнике «Физика за рубежом» (М.: Мир, 1986) была его статья «Теория относительности без постулата о постоянстве скорости света», где он вывел релятивистский закон сложения скоростей на основе некоторых простых предположений.

Ещё Мермин известен как автор фразы: «Shut up and calculate» (Заткнитесь и вычисляйте!) — так он понимает точку зрения копенгагенцев; эти слова стали девизом многих физиков-теоретиков, которые не считают важным искать ясную интерпретацию квантовой механики.

На основе публикации Мермина (его вопросов потомкам) я подготовил материал «Сто лет спустя они проснулись» (парафраз названия неоконченной повести В. Шукшина, по которой был снят фильм). Он был напечатан в ХиЖ (2001, № 12): <Мермин>.