24 августа я писал о кончине американского биохимика Пола Бойера и вот узнал, что ушёл из жизни также датский биохимик Йенс Скоу. Вместе с Джоном Уолкером они поделили Нобелевскую премию в 1997 г. Любопытно, что Бойер и Скоу оба родились в 1918 г. и оба умерли в возрасте 99 лет.

Датский учёный закончил Копенгагенский университет, с 1947 г. работал в Университете Орхуса; с 1988 г. на пенсии. Приведу часть моей заметки о лауреатах, относящуюся к Скоу (ХиЖ, 1998, № 1):

Нобелевские премии 1997 года

Химия

Известно, что по солевому составу цитоплазма клеток и внеклеточная среда сильно различаются, в частности, концентрация ионов натрия в клетках значительно ниже, а калия — выше, чем в плазме крови. Это неравновесное распределение ионов поддерживается активно, то есть с затратой химической энергии — в клеточных мембранах есть ферменты-насосы, которые перекачивают ионы через мембрану.

В 1957 г. Скоу, которому сейчас 79 лет, обнаружил в гомогенате нервов краба фермент, который, как оказалось, служит таким ионным насосом — при расщеплении молекулы АТФ он обменивает два иона К⁺ на три иона Na⁺, перенося их через мембрану навстречу друг другу против градиента их концентраций. Пронизывающий мембрану насквозь фермент Na⁺,К⁺-АТФаза состоит из субъединиц двух типов, в нем есть места связывания ионов натрия и калия, на его работу влияют липидное окружение, а также различные вещества как внешней среды, так и цитоплазмы. Скоу много сделал для понимания устройства этого сложного фермента, исследования которого продолжаются и по сей день.

Создаваемая ионными насосами разность концентраций ионов Na⁺ и К⁺ по обе стороны мембран играет ключевую роль в проведении нервного импульса, в регуляции осмотического давления и водно-солевого обмена; например, морские птицы могут с помощью этих ферментов опреснять для себя соленую воду. Знания о них важны и для медицины — так, с ними связано заболевание крови, при котором меняется форма эритроцитов.